Isola Madre is het grootste van de Borromeo-eilanden en heeft een zeer mooie botanische tuin, die zich bijna over het hele eiland uitstrekt.
Het eiland werd onder de naam S. Vittore reeds in documenten uit 946 vermeld. In die tijd stonden op het eiland een sanctuarium en een doopkapel. Het eiland was tot 1501 eigendom van de bisschop van Vercelli en kwam daarna in handen van Lancilotto Borromeo. Renato Borromeo noemde het eiland naar zijn vrouw Renata; de naam Isola Madre dateert eerst uit de 17e eeuw. Evenals Isola Bella werd het eiland bezocht door monarchen, prinsen en kunstenaars en is verheerlijkt in de geschriften van Flaubert, Stendhal en Faure.
De tuin heeft vijf terrassen die vol staan met vele soorten bloemen en planten. Gidsen, die verschillende talen spreken, leiden de bezoekers door de lanen en wijzen op vreemdsoortige plantenL sinaasappelbomen met bittere vruchten, grapefruitbomen, enz. (��n (blauwe regen) boom is zelfs meer dan honderd jaar oud!)
Het Palazzo Borromeo staat op een breed plein onder de schaduw van een prachtige cachemiercypres en een libanese ceder. Het buitenverblijf, dat in de 18e eeuw werd gebouwd, heeft aan de voorkant twee ronde uitstekende ramen. In de kapel naast het palazzo staan enkele tomben van leden van de familie Borromeo.
