Op de rots heeft men een bijzonder mooi uitzicht op het
bekoorlijke omliggende landschap en op de kust van Piemonte
met de Borromeobaai en de Mottarone; op de Lombardische
kust reikt het uitzicht tot Angera.
|
Het sanctuarium ligt op een rots die steil uit het water oprijst. Op de rots heeft men een bijzonder mooi uitzicht op het bekoorlijke omliggende landschap en op de kust van Piemonte met de Borromeobaai en de Mottarone; op de Lombardische kust reikt het uitzicht tot Angera. |
|
||||||||||||||
Aan het einde van de twaalfde eeuw werd Alberto Besozzi da Besozzo, een gemene koopman uit de omstreken, tijdens een boottocht op het meer verrast door een hevige storm. De koopman beloofde afstand te doen van zijn bezittingen, die aan de armen zouden worden geschonken, en de rest van zijn leven als kluizenaar door te brengen als hij gered zou worden. Nadat Alberto Besozzi veilig aan land was gekomen, kwam hij zijn belofte na. Dichtbij de plaats van het tegenwoordige sanctuarium vond hij een natuurlijke grot die zijn verblijfplaats werd. Enige tijd later brak de pest uit en de kluizenaar wist het volk te overtuigen een kerk te bouwn ter ere van S. Caterina om voor verdere rampen gespaard te blijven. Na een invasie van wolven te hebben doorstaan, breidde de bevolking de kerk uit met een tempel die aan de Madonna werd opgedragen en een Dominikanerklooster. In het midden van de 15e eeuw werden de drie kleine gebouwen samengevoegd tot een sanctuarium met een klein aangrenzend klooster. Het bouwwerk dat in de 17e eeuw is uitgebreid, werd in 1640 getroffen door een verschuiving van rotsen. Boven het kerkgewelf ziet men nog het rotsblok dat daar tot stilstand kwam. Op 12 mei 1910 vielen opnieuw enkele stenen naar beneden.
Men betreedt het sanctuarium via een portaal van het restaurant op de rots. Aan het portaal grenst een vertrek dat versierd is met schilderijen. Vervolgens komt men op de binnenplaats, waar een druivenpers uit het jaar 1759 staat. In het kleine klooster zijn nog de monnikencellen te zien en muurfragmenten waarop afbeeldingen staan van de Dodendans (15e eeuw). Naast de tempel ziet men de grot waarin Alberto Bersozzi in penitentie leefde. Dicht bij het sanctuarium vindt men een hol dat in de Romeinse tijd werd bewoond.
